HABLO EL PRESIDENTE MERELAS: "
En las ULTIMAS HORAS HABLO EL PRESIDENTE DE EL PORVENIR ENRIQUE MERELAS SOBRE EL ESCANDALO QUE INVOLUCRO A VARIOS DE LOS JUGADORES POR APUESTAS CLANDESTINAS.
El informe del sitio: "TyC SPORTS":
Enrique Merelas es un dirigente de un extenso recorrido en nuestro fútbol. Se desempeñó como jugador de Arsenal y de la institución que preside actualmente hace casi 42 años. Siempre en El Porvenir, club al que condujo durante viejos buenos tiempos y también en crisis institucionales y futbolísticas, como la que está inmerso hoy. Además de haber sido íntimo de Julio Grondona, en AFA se ocupó de las selecciones juveniles en la etapa de José Pekerman. Esta es una síntesis de su currículum.
El último lunes explotó una bomba que no tiene precedentes en el fútbol argentino. En Gerli, jugadores del plantel de primera se acusaron de ir para atrás y hasta volaron trompadas. Otra vez el tema del negocio de apuestas en el deporte. Solo por nombrar el escándalo que tuvo más trascendencia: el recordado caso del fútbol italiano en 2006.
Enrique Merelas, quien no suele brindar entrevistas u opta por hablar lo menos posible para mantener su perfil, aceptó el llamado telefónico de tycsports.com que duró alrededor de 20 minutos.
-¿Te pasó algo parecido en tu trayectoria?
-No, nunca. Hace tres días que no duermo. Esto es un drama, muchas acusaciones y apuestas de por medio. Tener que creerle o no a un jugador que tiene una familia detrás resulta muy difícil. Todavía no lo entiendo, no cierra en mi cabeza. Quisiera que explote todo y salga la verdad para que no ensucien a pibes que no tienen nada que ver. No soy de hablar, pero tengo que hacerlo porque es impresionante el mal que le hacen a los pibes y al Ascenso.
-¿Cómo fue el momento en el que te enteraste? Me imagino que te tomaste un tiempo para no actuar en caliente…
-En eso veo que se están peleando. Me metí a separar y me dijeron lo que estaba pasando. Enseguida, me volví a la secretaría y me quedé un rato sentado, pensando… Entonces, fui al vestuario y ahí sí me desahogué: les dije de todo a todos.
-¿Notaste o sospechaste en algún momento antes?
-Con Ituzaingó ganábamos 2 a 0 y perdimos 3 a 2 con dos hombres de más. Ahí dije: ‘algo raro hay’. No pensé que era esto. Una locura. (NdR: el encuentro al que hace alusión Merelas corresponde a la temporada pasada. El Porve ganaba 1 a 0 y el rival, que había sufrido la expulsión de dos jugadores, terminó venciendo por 2 a 1. Ocurrió el 19 de septiembre de 2021, en el Clausura de la Primera C).
El pasado domingo, El Porvenir fue noticia por haber superado su peor racha histórica que databa de 1942. Con la derrota ante Berazategui, los de Gerli sumaron 22 encuentros sin ganar, con 4 empates y 18 caídas. La última vez que los hinchas del Porve pudieron festejar ocurrió el 14 de agosto pasado: 2-0, en Burzaco, contra San Martín.
-La racha más adversa termina siendo mentirosa…
-Sí, es la verdad. Igual, la responsabilidad total es mía. El técnico puede elegir buenos o malos jugadores, pero el que firma los contratos soy yo.
-Sabiendo que esto ya sucedió en el tenis o en la elite del fútbol, ¿pensás que ocurrió porque es la Primera C y los sueldos para la mayoría de los jugadores no alcanza o creés que no tiene que ver y va con los principios de uno?
-Son los principios de cada uno y también la necesidad de los pibes, que viven en barrios de la zona que son muy pobres y no tienen para comer ni para pagar el boleto. La plata no alcanza. Lo que cobramos de TV no llega a 300 mil pesos ¿Cómo le pagás a un plantel? Me da bronca porque si necesitaban dinero me hubieran consultado. Siempre ayudé y traté de que no falte nada.
La noticia trascendió fronteras. El escándalo en El Porvenir tuvo repercusión mundial. La palabra que engloba los titulares es una y hace mucho ruido: escándalo. En el copete o bajada de los portales de diferentes países se explica que la denuncia la hicieron los propios integrantes del equipo y que el dinero que recibían era a cambio de dejarse marcar goles, provocar córner y penales. La Justicia ya intervino y la comisaría 1ª de Lanús estuvo tomando declaraciones. Merelas aún no resolvió cuántos jugadores serán desafectados del plantel por un simple razón: dejar sin trabajo a alguno que no tuvo nada que ver.
-Según tu punto de vista, ¿qué sanción debería aplicar AFA y cómo pensás que se puede concientizar para que esto no vuelva a suceder?
-Hay que ir a buscar al malandra que ideó todo esto. Ir por la cabeza, no por los pibes que agarraron la plata porque no tienen para comer. Quiero desenmascarar a toda esta basura que ensucian a los pibes que pasan necesidades. Además, tenemos que analizar bien quiénes serán separados y ver si llegamos a presentar la cantidad de jugadores para el partido del domingo con Lamadrid.
-Siempre fuiste cercano a Julio Grondona, ¿qué pensás que te diría o aconsejaría para la situación que tenés que afrontar?
-Con Julio nos entendíamos de memoria. Me diría que exprese lo que siento y que está bien lo que estoy haciendo. Perjudicaron al club que amo. A veces me voy a un costado y me pongo a llorar. Estaré grande, ¡qué se yo! ¡Cómo pueden manchar una camiseta que yo amo y tratarla como un trapo de piso!
La conversación va llegando a su fin, aunque la investigación recién está comenzando y Merelas tiene mucho trabajo por delante. Su voz denota el frágil estado de ánimo que atraviesa. Antes de terminar deja una frase más: “Yo amo a mi club y estoy destruido. Escuché barbaridades de ciertas personas que quieren llamar la atención. Para que hablen bien de mí no voy a darle plata a nadie”. Ojalá, en un futuro, El Porvenir vuelva a ser noticia, pero por un ascenso o una información positiva. Y no porque, al revés de lo que expresó Diego Maradona, la pelota se manchó de dinero y corrupción.
El caso similar que padeció Merelas con una Selección argentina en Malasia
Corría el año 1984. Sin el aval oficial de AFA, Argentina presentó una Selección del Ascenso denominada Primera B X1 en Kuala Lumpur para disputar la Copa Merdeka. Un año atrás también había sido invitada y consiguió el título de un certamen que se disputa desde 1957.
El plantel fue armado por Albino Valentini. Tras dos derrotas con China B y Corea del Sur, el conjunto Albiceleste debió enfrentar a Pakistán y los integrantes de la delegación argentina se enredaron en el negocio de las apuestas: un chino decidió invertir y darle 500 dólares a cada uno para arreglar un triunfo por un tanto de diferencia. Pakistán era el rival más débil del grupo ¿El resultado? Un 2-1 a favor del equipo de Valentini. Finalmente, Argentina no logró alcanzar la etapa definitoria y el chino habrá continuado con los negocios turbios.
Al año siguiente se conoció la verdad. La AFA suspendió por cuatro años a los dirigentes Jorge Gaja (Defensores de Belgrano), Humberto Viviani (Estudiantes Bs. As.), tres al DT y dos a sus colaboradores y los 17 futbolistas involucrados. Todos menos Rubén Rojas, quien manifestó lo ocurrido. La sanción impedía representar al país a nivel selecciones, no en el campeonato local. De hecho, Miguel Ángel Colombatti (Morón) y Walter Fernández (Def. de Belgrano) pudieron ascender con Racing en 1985.
También formaron parte de ese plantel Néstor Ferraresi (All Boys), Héctor Monroig (Estudiantes Bs. As.), Claudio Nigretti (Lanús), Julio Pedernera (Quilmes), Carlos Castagneto (Gimnasia LP), entre otros.
Enrique Merelas, el presidente de aquella delegación, denunció el hecho y también evitó el castigo: "Hubo un ofrecimiento por parte del cuerpo técnico de la delegación argentina, representado por el señor Albino Valentini, para arreglar el resultado frente a Pakistán, consistente en moneda norteamericana". Tras esta experiencia nefasta, Argentina nunca más participó de ese Torneo.
Aquellos tiempos felices
Entre 1921 y 1934, El Porvenir participó en 13 temporadas en Primera división en el amateurismo. En 1998 logró el ascenso a la Primera Nacional bajo la conducción de Ricardo Calabria, con jugadores importantes como Garrafa Sánchez, Iván Delfino, Adrián González y Rubén Forestello. En 2002, con Ricardo Caruso Lombardi en el banco, hasta disputó un reducido por un ascenso a Primera siendo eliminado en semis con Arsenal.
Luego de ocho temporadas en la segunda categoría de nuestro fútbol, El Porve descendió. En tiempos de crisis institucional tocó fondo y bajó hasta la D, aunque en 2016 recuperó un lugar en la Primera C. Actualmente, está último en su categoría, con 2 puntos sobre 21 posibles.
